1942年10-11月，苏联一支潜艇部队在转移过程中，遭受到日本潜艇的突然袭击，其中一艘潜艇被击沉。俄罗斯《军事历史》杂志披露了这个事件的一些内幕。

1942年，苏德两国海军在巴伦支海展开激战，该战胜败关系到整个苏德战局。为支援筋疲力尽的红军北方舰队，苏联领导人斯大林决定从远东太平洋舰队抽调6艘潜艇。但是由于苏联海岸线支离破碎，从太平洋到巴伦支海的常规路线已经被德日法西斯切断，苏联潜艇唯一可行的通路是横渡太平洋和大西洋，借道美国和加拿大参战。

当年9月，苏联太平洋舰队的6艘潜艇分成三个分队出发。根据与美国达成的协议，苏军采取保密措施，指挥官只告诉部下：“这是一次远洋无保障航行训练。”9月25日早晨，由L–15号潜艇(艇长为科马罗夫大尉)、L–16号潜艇(艇长为古萨罗夫大尉)组成的第一分队从堪察加半岛的彼得罗巴甫洛夫斯克港出发，前往美国阿留申群岛的荷兰港，开始了漫长而危险的远航。

L–15号潜艇和L–16号潜艇的水下航速只有9节（约为每小时16.5公里），因此大部分时间都是在水面航行。在这条航线上，日本潜艇经常出没，苏联潜艇必须保持绝对的无线电静默和长时间夜间航行才能摆脱追击。经过一星期的航行，这两艘苏联潜艇顺利抵达美国荷兰港。在那里，苏联人遗憾地发现美国人并没有保守秘密。有一次，L–15号潜艇艇长科马罗夫大尉偶然与一个会讲俄语的波兰裔美国军人交谈，意外发现这个普通士兵对苏联潜艇的转移计划一清二楚。事实上，荷兰港的私人电台早在几天前就向全世界播出“苏联潜艇将光临美国”的消息。

按照美国人的规定，苏联潜艇必须按规定的航向，在规定的时间，通过规定的地点。此外，潜艇只能与美国海军基地司令部进行明语通信。这些规定不但使苏联潜艇的航行变得复杂，还增加了沿途遭敌方潜艇袭击的危险性。

在进行必要的燃料和食品补给以后。10月5日晚上，L–15号潜艇和L–16号潜艇起程前往美国旧金山。当地时间10月11日11时15分，两艘潜艇航行到距旧金山800海里的位置。L–15号潜艇刚刚换下值班哨，在指挥塔上的艇长科马罗夫和通信士官斯莫尔尼科夫少尉突然听见一声爆炸，接着便看见L–16号潜艇前部升起水柱。与此同时，L–15号潜艇收到来自L–16号潜艇的明码电文“我们……”以后便失去了联络。科马罗夫看到 L–16号潜艇的艇尾一下子倾斜达到45度，急剧下沉，大约半分钟以后便消失在太平洋里。潜艇沉没以后，又传出一声沉闷的爆炸声，科马罗夫猜测可能是艇上的蓄电池爆炸了。

科马罗夫马上下令L–15号潜艇加大航速，进行战术规避。斯莫尔尼科夫在L–16号潜艇沉没点附近7—8米处发现一副潜望镜，科马罗夫立即命令用甲板炮和机枪向发现潜望镜的水面射击，在发射了5发炮弹后，那个来历可疑的潜望镜便消失了。之后，L–15号潜艇驶近L–16号潜艇沉没的地点寻找生还者，但是一无所获。科马罗夫遂下令潜艇迅速下潜，以免自己也遭到攻击。

据战后解密档案显示，击沉苏联L–16号潜艇的凶手是日本海军的伊–25号潜艇。原来，伊–25号潜艇艇长田上明冶少佐收听到美国荷兰港电台的广播后，决定寻机消灭苏联潜艇。当发现目标后，他命令伊–25号潜艇发射一枚氧气鱼雷，击中了航行在前面的L–16号潜艇。在鱼雷发射30秒以后，水下发生了惊天动地的爆炸，田上明治认定是对方潜艇内搭载的鱼雷爆炸了。伊–25号潜艇自身也因爆炸的余波而受到剧烈震动。

L–15号潜艇随后保持高度警戒状态，于10月15日抵达旧金山，暂时停靠在美国海军船坞。来自苏联驻美国大使馆的武官伊万•格高里舍夫海军上校与美国海军部高层讨论了L–15号潜艇沉没的原因。美国方面没有对该潜艇的沉没感到惊讶，这个态度非常值得怀疑。10月25日，L–15号潜艇离开旧金山，继续孤身航行。10多天以后，进入巴拿马运河，在美国大西洋舰队基地补充了储备物资。11月25日，L–15号潜艇驶入美国设在古巴的关塔那摩基地，以便获得作战情报和盟国舰艇识别信号，因为大西洋上的盟国舰艇要比太平洋多得多。

10月5日，由S–55号潜艇(艇长为苏什金少校)和S–54号潜艇(艇长为布拉提斯科大尉)组成的苏联潜艇第二分队从符拉迪沃斯托克出发，该分队由苏什金指挥。几天以后，由S–5l号潜艇(艇长为库捷连科少校)和S–56号潜艇(艇长为谢德林大尉)组成的第三分队也迅速跟进，该分队由太平洋舰队潜艇大队长特里波利斯基上校指挥。在两个潜艇分队的航行过程中，特里波利斯基负责统筹指挥。

当4艘苏联潜艇有惊无险地到达美国荷兰港后，没想到美国海军指挥部竟节外生枝，硬要苏联潜艇编成一个分队前往旧金山。特里波利斯基提出异议，指出这样做会增加遭到敌人潜艇攻击的危险。但美国人根本听不进，只是答应为苏联潜艇提供两艘驱逐舰护航。无奈之下，4艘苏联潜艇只得排成单纵队驶向旧金山，各潜艇每昼夜向指挥艇报告两次方位。

到达旧金山后，苏联潜艇进行了必要的修理和补给。有意思的是，苏联海军正好赶上美国4艘潜艇在旧金山举行下水典礼，他们也被邀请参加。美国潜艇的下水仪式让苏联人很好奇：先由一位美国海军部代表致词，接着是造船厂代表和神甫讲话，最后是一名妇女(通常是将军的女儿或潜艇指挥官的妻子)拿一瓶香槟酒击碎在艇首柱上，与此同时，工人打开制动楔，潜艇徐徐下水。

11月12日，苏联潜艇离开旧金山，驶向巴拿马。在航行到第7天的时候，潜艇分队到达美国驱逐舰结束护航的地点。按照规定，S–55号潜艇要在这里把艇上的美国联络官送回护航舰。正当美苏舰艇正在互相靠拢减速时，S–55号潜艇突然遭到一艘预先埋伏好的日本潜艇的鱼雷袭击.幸好S–55号潜艇及时发现了鱼雷的航迹，迅速进行躲避，因此没有被鱼雷击中。美国驱逐舰立即在出现敌潜艇的区域投放深水炸弹,但是亳无结果。这次突然袭击使苏联人觉得日本潜艇似乎知道苏联潜艇与美国驱逐舰分手的时间和地点，但这些机密情报是如何泄露的，谁也不知道。

到12月初，苏联潜艇终于经巴拿马运河，来到大西洋。那里的情况更复杂，美海军提供的海图上布满用五颜六色标示的纳粹德国潜艇的位置。美国人把大西洋称为“舰艇的坟墓”，苏联潜艇在航行时经常碰到沉船上的漂浮物。

为了减少与德国潜艇遭遇的可能性，苏联潜艇在距海岸150海里的航线上采取了曲折的机动航行。1942年12月底，苏联潜艇抵达加拿大哈利法克斯港以后，出于安全起见，决定分散前往目的地——科拉半岛上的摩尔曼斯克，加入北方舰队。

到1943年春天，除了被日本人击沉的L–16号潜艇以外，其余5艘苏联潜艇都顺利到达了北方舰队。在苏联潜艇有史以来的第一次远洋航行中，苏联潜艇儿乎环游地球一周，这是他们在巴伦支海区作战前的一次很好的实习。